「収穫祭（ハーヴェスタ）をやるよ！」
復興が進む緑の王城で、アイビィはそう宣言した。
「収穫祭かぁ…確かに去年はそれどころじゃなかったからな」
クロムは感慨深く思い出す。
今は彩歴996年…赤ノ国の黒境侵犯に始まった騒乱から、一年余が経過していた。
「いいんじゃない！ アタシたちも全力で協力するわ！ ね、兄さん！！」
騒乱で領土を失った黄ノ国の王女レモンは、緑ノ国の賓客（ひんきゃく）として身を寄せている。
「もちろんだ」
兄と呼ばれた甲人族（セクト）の武人イェロウは、今は兜を外し、端正な顔で微笑み返す。
「わ、ワイも物資運搬で力になるで！ 土人族（ドワーフ）の輸送能力は世界一や！！」
２人から少し離れて、土人族の少年カーキは、精一杯アピールする。
「リィ！！」
その相棒の煉瓦人形（ブロックゴーレム）も、張り切るように腕を回す。
「…世界一、は言い過ぎじゃない？ 僕も輸送船団で協力するよ。青ノ国の海運能力は、本当に世界一だから」
殻人族（シェルズ）の美青年騎士セレストは、涼しげな流し目で付け加える。
「り、陸運…地中運？やったら世界一なんや！！ 大体あんさん、あれだけ青王と派手にケンカ別れしといて、青ノ国とのパイプ役なんて務まるんかいな？！」
カーキは反論する。
「大丈夫でしょ。あれから何回か、シアンとは九鳥貝（ハトガイ）で話したけど…『セレストが喜ぶならなんでもするから！』って言ってくれたよ？」
セレストは爽やかに言い放つ。
半爬人族の衛士ベイルは、半ば呆れるように眉をひそめる。
「…あんたも大概たくましいな。蓋を開けてみれば、依存してたのはセレストよりもむしろシアンの方だった、ってわけ？」
ベイルの台詞に、セレストはわずかに首を傾げる。
「依存？ よく分からないけど…力を貸してくれるって言ってるんだから、頼ったほうが良くない？」
ベイルは今度こそ呆れ返った、というように肩をすくめた。
「…その無自覚な人たらしで、いつか誰かに刺されないように気をつけろよな」
（くすくす…）
応接間に集まった面々の賑やかなやり取りを見て、アイビィは頬を緩ませる。
（この１年で、みんな、本当に変わったなぁ…）
ここにいる皆にとって、平穏な１年間では決してなかった。
しかし、それぞれが支え、支えられ…今の笑顔を紡いだのだ。
（変わらないのは…）
「？」
そこでアイビィは、隣に控える鈍感な義兄の顔を見る。
アイビィの想いに全く気づくそぶりのないクロムの顔に、アイビィはわずかに天を仰ぐ。
（私とクロムの関係性くらいかぁ〜）
アイビィは、クロムと血が繋がっていない兄妹であることを知った。
それ以降アイビィは、どことなく意識が変わったことを自覚しているのだが…
「何？ 収穫祭の話してたから、お腹でもすいた？」
クロムに距離を置かれたことはあっても、距離を詰めようとする素振りは感じられない。
「違うよ！！」
アイビィは、つくづく的外れなクロムの推測に、ねこぱんちで返す。
（でもまぁ…昔みたいな距離感に戻れた、ってところを今はよしとしなくちゃね）
そう思い、クロムに微笑み返す。
（キキキ…）
クロムの額に同居するモノは、興味深そうに笑っている。
「え、えーっと、こほん。アイビィ様、そろそろ説明してもよろしいでしょうか？」
するとそこへ、呼ばれていた小柄の植人族（ベジド）が申し訳なさそうに口を挟んだ。
「あ、ごめんなさい！ お願いします！ こちらはキャベジさん！ 小さく見えるけど、とっても物知りな植人博士（ベジドクター）なんだよ！ 今年の収穫祭の仕切りをお願いすることにしたから…今日はみんなに紹介を兼ねて、説明をお願いしました！！」
アイビィは早口で紹介する。
すると小さな植人博士は、誇らしそうに一歩前に進み出る。
「はい！ ご紹介に預かりました、キャベジと申します。みなさま、よろしくお願いします！」
どこか学級委員のようなキャベジの言動に、一同は頬を緩ませる。
「今年の収穫祭は、一味違う趣向を考えています。しかしそのことを説明するために、まず皆様に見て頂きたい場所があるのですが…これからご案内してもよろしいでしょうか？」
一同は顔を見合わせて、やがて頷く。
その様子を見て、アイビィは微笑む。
「みんなありがとう！ 私も一緒に行きたいんだけど…この後、『ご判断を頂かなくてはならない案件がたくさんありますので！』ってセロリンティウスさんに言われちゃっているから…」
たはは…とアイビィは苦笑いする。
「というわけで、キャベジさん、よろしくね！」
そう言ってにっこりと微笑むアイビィに、キャベジは張り切って答える。
「はい！ それでは皆さん、キャベジについてきてください！！」
一同は、キャベジに続いて王城を後にした。
＊ ＊ ＊ ＊
「お待たせしました！ ここが、ご案内したかった場所です」
キャベジが手を広げると、その先には一面に広がる野菜畑が広がっていた。
「うわぁ…綺麗…！！」
そして、とととっと駆け寄ったレモンが目にしたのは、幻想的な景色だった。
豊かな緑に惹かれるように、空から、ふわふわと『白』が舞い降りている。
「この世界に降り注ぐ無垢なる『白』…おだんごうおの大量発生です」
キャベジは訥々（とつとつ）と説明を始める。
黒への対抗手段として色神が使わせた白とは別に、光の世界から自然に降り注ぐ白が存在する。
それが、白い妖精とも称される小さな動色物…おだんごうおだ。
おだんごうおは、魚類というよりも、水中・空中を問わず浮遊するプランクトンに近い。
おだんごうおはかつて、世界中に存在していた。
そして最も基礎的な生産者として、動色物の口に入ることでその濁りを中和し、人知れず世界の安寧に寄与してきたのだ。
しかし近年、色世界そのものの濁りによって、その観測数は激減していた。
「あの忌むべき赤の騒乱の際、アイビィ様が芽吹かせた不思議な白と緑の力…それが、このような現象を引き起こしたものと考えられます」
黒境の傍にありながら、豊かに、強く咲き誇る緑…そしてそこに集まる白き妖精たちは、黒境を押し返し始めていた。
「誰もが口にしたことのあるおだんごうお…そのおだんごうおが今、誰もが恐れる黒を押し返しているという事実…全く、この世界の真理は、探求に飽くことがありません！！」
キャベジはキラキラと目を輝かせる。
「…と、少し話が逸れてしまいましたね。本題はこうです。緑の護国豊穣を祝うのが従来の収穫祭ですが…六色の賓客を招いて、この奇跡のような豊穣をとともに祝い、平和への架け橋としたい！ それが、私とアイビィ様の考える今年の収穫祭です！！」
「……！！」
クロムは改めて、目の前の光景と、アイビィの志の大きさに驚く。
しかし同時に、大きな懸念も舞い上がる。
「…それって、赤ノ国も招く、ってこと？」
案の定、レモンはキャベジに昏い目を向ける。
「…私たちはできればそうしたい、と考えています」
キャベジは控えめながらも、はっきりと答える。
「…少し、考えさせて」
レモンは身を翻（ひるがえ）す。
「あ、れ、レモン…？！」
カーキはおろおろと取り乱す。
ぽん
「？！」
その背を、イェロウが優しく押す。
「今のレモンに必要なのは、同じ立場の私ではなく…君の言葉だと思う。確か…レモンを惚れさせる男になるんだろう？」
そう言って、イェロウはニヤリと笑う。
「は…え？ あ、ああ！！」
イェロウにまで伝わっていることに赤面しながら、カーキはレモンの背に向けて駆け出した。
＊ ＊ ＊ ＊
赤ノ国となった旧黄ノ国領…そこに続く黒境へと、レモンは歩を進めていく。
「ちょ、ちょっと待ちや！ レモン！！ このままやと黒境に入ってまうで？！」
追いついたカーキは止めようと、レモンの肩に手をかける。
「なら、アンタが守ってよ」
しかし、レモンはにべもなくその手を払い、黒境へと足を踏み入れた。
（なんやっちゅーねん、ほんまに…）
カーキは恐る恐る、レモンに続いて黒境へ入る。
「……」
幸い、おだんごうおの影響だろうか、黒境内の黒は大人しく、二人の様子を見守っている。
「あった…」
やがてレモンは黒境の横穴から、静かな空間へと入っていった。
「ここは…！」
後を追ってきたカーキは驚く。
そこは、静謐（せいひつ）な祠だった。
黄ノ国の歴代王族が着用したと思われる、荘厳な宝具が並んでいる。
やがてレモンは、一つの仮面の前で足を止める。
「母様…やっぱりもう、祀られていたのね」
永く生死不明とされてきた黄王カモミラ、その后冠がここにあるということは…
「……」
カーキは全てを理解する。
「アタシだって、アイビィの意図は理解できる。むしろ、正しいことだって思う。戦争に戦争で返すんじゃなくて、平和への道を呼びかける…でも、体が、心が、ついていかないのよ！ 母様を殺した赤い鬼たちを笑顔で迎え入れるなんて、アタシにはできないよ！！」
レモンは后冠を抱き、泣き崩れる。
「アイビィだって、あの戦争で父王を亡くしてる。なのに…なんでそんなことができるの？ それともそう思えない、アタシの方が小さいの？！」
「……」
レモンの感情は、流されそうになる自分と、在るべき自分の狭間の中で、もがいている。
「突っ立ってないで、何とか言いなさいよ、バカーキ！！」
レモンはカーキに、后冠を投げつける。
カーキは后冠をキャッチすると、傷つけないよう慎重に戻して、レモンへと近づく。
「ワイには、正解はわからへん。どうすべきか、どうしたいかは、ワイが軽々しく口にして良いもんやないと思う」
「……やっぱりアンタって役立たず…」
「せやけど、これだけは言える」
「？！」
そして、レモンの前に跪き、見上げるようにして笑った。
「レモンは小さくなんてあらへん。一生懸命に翔ぼうとしとる…誰よりも大きな翅を持った、誰よりも偉大な女王様や」
「っ…！！」
レモンは、涙でぐしゃぐしゃになった顔で、なんとか声を絞り出す。
「ち…チビに誉められたって嬉しくないのよ！！」
そう言って、差し出された顔を踏みつける。
「たはは…それでこそ、レモンや！！」
レモンに頭を踏まれながら、カーキは横目で后冠を見上げる。
付ける者を失ったはずの后冠が、微笑んでいるようにカーキには見えた。
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